Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Hoe gewoon is ons Zonnestelsel? De studie van 3I/ATLAS, een komeet die er even doorheen spoedt, levert aanwijzingen. Bevestigde eerdere interstellaire bezoekers waren een planetoïde, een komeet, een meteoor, en een gaswind van hoofdzakelijk waterstof en helium. Komeet 3I/ATLAS blijkt relatief normaal wanneer hij vergeleken wordt met kometen in ons Zonnestelsel, wat er op lijkt te duiden dat ons Zonnestelsel een min of meer typisch stersysteem is. Zo heeft komeet 3I/ALTAS bijvoorbeeld een ruwweg vergelijkbare chemische samenstelling en stootte stof uit. De weergegeven afbeelding werd vorige week vastgelegd vanuit Texas en toont een cyaangroene coma, een in de zonnewind wapperende, blauwgetinte ionenstaart, en een hint van een korte anti-staart, wat allemaal normale eigenschappen zijn van een komeet. De met behulp van een telescoop zichtbare komeet passeerde zijn punt van dichtste nadering tot de Zon eind-oktober en zal zich midden-december het dichtst bij de Aarde bevinden en daarna weer naar de interstellaire ruimte spoeden, om nooit weer terug te keren.