Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Melkwegstelsels verschijnen her en der in dit scherpe uitzicht door een telescoop, dat werd vastgelegd op 12 oktober van onder de donkere hemel boven June Lake in Californië. Het hemelse tafereel omspant bijna 2° binnen de grenzen van het goed afgerichte noordelijke sterrenbeeld Canes Venatici. Links bovenin prijkt prominent het 23,5 miljoen lichtjaar verre, grote en mooie spiraalstelsel NGC 4258, dat wellicht beter bekend staat als Messier 106. Het in het oog springende edge-on spiraalstelsel NGC 4217, bovenin rechts van het midden, bevindt zich op zo'n 60 miljoen lichtjaar afstand aanzienlijk verder van ons vandaan. Door dit mooie beeldveld passeerde die nacht ook net komeet C/2023 H2 (Lemmon), die afgelopen april werd ontdekt in opnamen van de Mount Lemmon Survey. In deze afbeelding toont de komeet een min of meer limoengroene coma, evenals een zwakke, dunne ionenstaart die zich uitstrekt naar de bovenkant van de afbeelding. Deze bezoeker aan de binnendelen van ons Zonnestelsel bevindt zich thans op minder dan 7 lichtminuten afstand van de Aarde, maar is nog moeilijk te ontwaren met een verrekijker hoewel hij wel helderder wordt. Deze komeet Lemmon zal zijn perihelion (punt van dichtste nadering tot de Zon) op 29 oktober passeren, en zijn perigeum (punt van dichtste nadering tot onze schone planeet) op 10 november, waarbij hij van de noordelijke ochtend- naar de avondhemel verhuist.