Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Waar vinden komeetstaarten hun oorsprong? Er zijn geen duidelijk aanwijsbare plekken op de kernen van kometen van waaruit de jets (straalstromen) die een komeetstaart voeden tevoorschijn stromen. In 2016 wist ESA's Rosetta ruimtesonde echter niet alleen een afbeelding vast te leggen van een jet die tevoorschijn schoot vanaf komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko, maar vloog daar zelfs dwars doorheen. Hierboven is een veelzeggende afbeelding weergegeven, die een heldere pluim toont die tevoorvoorschijn komt vanuit een kleine ronde depressie die aan één zijde begrensd wordt door een 10 m hoge muur. Analyses van Rosetta metingen tonen dat de jet bestond uit zowel stof als waterijs. Het ruige maar anderszins weinig bijzondere terrein duidt er op, dat zich waarschijnlijk iets afspeelde diep onder het poreuze oppervlak met de pluim als resultaat. Deze opname werd gemaakt zo'n twee maanden voordat Rosetta ten einde kwam met een gecontroleerde inslag op het oppervlak van komeet 67P.