Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Afkomstig van elders in ons Melkwegstelsel, bracht komeet 2I/Borisov ons Zonnestelsel slechts een kortstondig bezoek. Het op 30 augustus 2019 door amateursterrenkundige Gennady Borisov op het schiereiland Krim ontdekte object is de eerste interstellaire komeet waarvan we weten, hier vastgelegd in twee afbeeldingen van de Hubble Ruimtetelescoop uit november en december 2019. Links ziet een ver achtergrondstelsel nabij de gezichtslijn naar 2I/Borisov er versmeerd uit, aangezien Hubble de voortspoedende komeet volgde. De komeet en zijn stofstaart bevonden zich toen op een afstand van zo'n 327 miljoen kilometer van de Aarde. Rechts verschijnt 2I/Borisov kort na zijn perihelionpassage, de kortste afstand tot de Zon. Waarnemingen verricht op de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO) duidden er op dat deze komeet wellicht geen enkele andere ster dicht is gepasseerd voor zijn perihelionpassage in 2019. Borisov's dichtste nadering tot onze schone planeet, op een afstand van ongeveer 290 miljoen kilometer, vond op 28 december 2019 plaats. Aangezien zelfs de haarscherpe Hubble opnamen de komeetkern niet oplossen, schat men dat de kern een diameter van minder dan 1 km heeft.