Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat zijn een aantal van de interessantste sterrenkundige objecten die je aan de nachthemel kunt zien? Gewapend met een goede verrekijker of kleine telescoop kunt u, indien u zich op het noordelijk halfrond van de Aarde bevindt, speuren naar de zeer populaire objecten in de Messier Catalogus. De meeste daarvan, maar niet alle, zijn ook vanaf het zuidelijk halfrond zichtbaar. De weergegeven collage toont elk van de 110 objecten in de catalogus op dezelfde schaal wat betreft hun hoekafmeting aan de hemel. Charles Messier stelde deze catalogus in de 18e eeuw samen. Hij was namelijk geïnteresseerd in kometen, en zijn catalogus was een lijst van objecten die met kometen konden worden verward tijdens het speuren naar nieuwe kometen. Onder de deepskyobjecten in zijn catalogus zijn ondermeer een supernovarest (de Krabnevel oftewel M 1), melkwegstelsels (zoals het Andromedastelsel, M 31, en het Triangulumstelsel, M 33), nevels (bijvoorbeeld de Orionnevel, M 42, en de Adelaarsnevel, M 16, beide gebieden met actieve stervorming), en sterrenhopen (zoals M 4, een bolhoop, en de Pleiaden, M 45, een heldere jonge open cluster) te vinden.