Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Dit magnifieke extragalactische hemellandschap ziet uit richting het Andromedastelsel, het dichtst bij onze Melkweg bevindende grote spiraalstel. Het vormt tevens een mooi Messier drieluik, omdat het behalve het Andromedastelsel, gecatalogiseerd als Messier 31 (M 31), ook Messier 32 (M 32) en Messier 110 (M 110) in het zelfde beeldveld van een telescoop toont. In dit beeldveld is M 32 net links van de heldere kern van het Andromedastelsel zichtbaar, en M 110 daar rechtsonder. M 32 en M 110 zijn beide elliptische stelsels en satellietstelsels van het grotere spiraalstelsel. Door in totaal 60 uur belichtingstijd in opnamen door breed- en smalbandfilters te combineren onthult het diepe uitzicht ook opmerkelijke details in de stofbanden, jonge sterrenhopen, en stervormingsgebieden langs Andromeda's spiraalarmen, evenals de zwakke gloed van wolken opgloeiend waterstofgas op de voorgrond. Thans bevinden het Andromedastelsel en vrienden zich op zo'n 2,5 miljoen lichtjaar afstand van ons eigen grote spiraalstelsel, De Melkweg.