Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De New General Catalogue (NGC) van sterrenhopen en nevels is al lang niet erg nieuw meer. Hij werd namelijk in 1888 gepubliceerd door J.L.E. Dreyer als een compilatie van eerder werk door sterrenkundigen William, Caroline, en John Herschel, en vele anderen, in een bruikbare, enkele, complete catalogus van sterrenkundige ontdekkingen en metingen. Dreyer's werk bleek grotendeels succesvol en is nog altijd van belang in de zin dat deze beroemde catalogus nog steeds zijn afkorting "NGC" leent aan heldere sterrenhopen, melkwegstelsels en nevels. De sterrenhoop die bekend staat als NGC 188, bijvoorbeeld, is het 188e object in de catalogus. Hij bevindt zich op zo'n 6000 lichtjaar afstand in het noordelijke sterrenbeeld Cepheus en is een voorbeeld van een Galactische oftewel open sterrenhoop. Met een leeftijd van ongeveer 7 miljard jaar is NGC 188 oud voor een open sterrenhoop. De oude, geëvolueerde rode reuzensterren hebben een geeloranje tint in dit kleurige uitzicht door een kleine telescoop. NGC 188 werd ook gecatalogiseerd als Caldwell 1 in een modernere compilatie van zwakke hemelobjecten. Deze oude stercluster bevindt zich ver boven het middenvlak van de Melkweg en niet ver van onze gezichtslijn naar de noordelijke hemelpool, waardoor de sterrenhoop soms ook wel de Polarissima cluster wordt genoemd.