Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Dit is het grootste satellietstelsel van ons thuisstelsel, de Melkweg. Indien u op het zuidelijk halfrond leeft, dan is de Grote Magelhaanse Wolk (GMW of LMC) makkelijk op te merken in de richting van het ver-zuidelijke sterrenbeeld van de goudmakreel (Dorado): met een hoekafmeting van ongeveer 10° is hij 20 maal groter aan de hemel dan een Volle Maan. Op een afstand van slechts zo'n 163.000 lichtjaar zijn er vele details zichtbaar in de structuur van de GMW, zoals zijn centrale balk en enkele spiraalarm. De GMW telt vele sterrenkraamkamers waar sterren worden geboren, herkenbaar aan de roze tint in de weergegeven afbeelding. Ook de Tarantulanevel, het actiefste stervormingsgebied in de hele Lokale Groep van melkwegstelsels (een kleine verzameling van nabije melkwegstelsels, gedomineerd door het Andromedastelsel en ons Melkwegstelsel), is te vinden in de GMW. Studies van de GMW en de Kleine Magelhaanse Wolk (KMW of SMC) door Henrietta Swan Leavitt leidden tot de ontdekking van de periode–helderheid relatie van Cepheïden, variabele sterren die worden gebruikt om afstanden te meten in het nabije Heelal.