Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De Tarantulanevel, ook bekend als 30 Doradus en NGC 2070, meet meer dan 1000 lichtjaar in doorsnede en is een gigantisch stervormingsgebied in ons buurstelseltje, de Grote Magelhaanse Wolk (GMW). Op zo'n 180.000 lichtjaar afstand is het het grootste en gewelddadigste stervormingsgebied waarvan we weten in de hele Lokale Groep van Melkwegstelsels. Deze kosmische spin strekt zijn poten links boven het midden in dit spectaculaire uitzicht, dat werd samengesteld uit opnamen van grote telescopen in de ruimte en op Aarde. Binnen de Tarantula bevindt zich een centrale jonge cluster van massieve sterren (gecatalogiseerd als R 136), waarvan de intense straling, straffe sterwinden, en supernovaschokken de energie leveren voor het opgloeien van de nevel en die de spinachtige filamenten hun vorm gaven. Rondom de Tarantulanevel zijn andere actieve stervormingsgebieden te vinden met jonge sterrenhopen en filamenten, en belvormige wolken van gas en stof. Het beeldveld omvat bijvoorbeeld ook de lokatie waar één van de dichtstbijzijnde supernovae in moderne tijden afging: SN 1987A, rechts onderin. Dit rijkgevarieerde vergezicht omspant ongeveer 2° (4 Volle Manen) aan de hemel in het zuidelijke sterrenbeeld van de goudmakreel (Dorado). Maar indien de Tarantulanevel zo dichtbij zou staan als het slechts 1500 lichtjaar verre lokale stervormingsgebied, de Orionnevel, dan zou hij de helft van de hemel vullen.