Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

31 Januari 2007

Filmpje: Cassini Doorkruist Vlak van Saturnus' Ringen
Credit: NASA / JPL / SSI ; Animatie: Gordan Ugarkovic & Emily Lakdawalla

Uitleg: Hoe zouden de ringen van Saturnus er uit zien wanneer je dwárs door het vlak van de ringen vloog? Om dat uit te vinden, richtte NASA de camera's van de Cassini ruimtesonde precies op de ringen van Saturnus terwijl de robotverkenner de overgang van de zonverlichte zijde naar de schaduwzijde van de ringen maakte. De resulterende opnamen — genomen vanuit een gezichtspunt buiten de ringen en het merendeel van de manen, maar binnen de baan van Titan — werden in het bovenstaande time-lapse filmpje gecombineerd. Het dramatische filmpje demonstreert, dat de deeltjesdichtheid en de mate waarin ze zonlicht reflecteren sommige delen van de schaduwzijde van de ringen er bijna als het negatief van de zonverlichte zijde uit zien, maar bijna lege gebieden blijven donker. Eveneens zichtbaar zijn de rondom Saturnus draaiende manen Enceladus, Mimas, Janus, Epimetheus, Prometheus, en Pandora. Hoe extreem dun de ringen van Saturnus zijn kan men waarderen in het beeldje dat het dichtst rond de tijd van de passage door het vlak werden genomen.