Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

24 Augustus 2005

Epimetheus: Een Kleine Maan van Saturnus
Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Uitleg: Hoe werd Epimetheus gevormd? Tot dusver weet niemand het zeker. Om die vraag te helpen beantwoorden werd dit kleine maantje kortgeleden opnieuw in groot detail in beeld gebracht door de Cassini ruimtesonde welke op dit moment in een baan rond Saturnus draait. Epimetheus loopt in zijn baan soms vooruit op Janus, een andere kleine satelliet, maar dan weer achter. De bovenstaande kunstmatige gekleurde afbeelding, in midden-juli gemaakt, toont een oppervlak dat bezaait is met kraters, wat duidt op zeer grote ouderdom. Epimetheus meet slechts ongeveer 115 km in doorsnede. Daardoor is de zwaartekracht aan het oppervlak van Epimetheus onvoldoende om het maantje bolvormig te maken.