Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Stofpilaren zijn als interstellaire bergen. Ze overleven langer omdat ze dichter zijn dan hun omgeving, maar ze eroderen langzaam maar zeker weg in hun vijandige omgeving. In de weergegeven afbeelding van de Hubble ruimtetelescoop is het uiteinde van een enorme pilaar van gas en stof in de Trifidnevel (oftewel M 20) zichtbaar, waaruit een kleinere pilaar omhoogsteekt en ook een vreemde jet (straalstroom) die naar linksboven wijst. Veel van de lichtpuntjes zijn pasgeboren lage-massa sterren. Het gas van de accretieschijf van een jonge ster nabij het uiteinde van de kleine pilaar wordt langzaam weggestroopt door de straling van een enorm veel helderdere ster, die zich rechtsboven buiten beeld bevindt. De resulterende jet strekt zich over bijna een lichtjaar uit en zou niet zichtbaar zijn geweest als hij niet van buitenaf werd beschenen. Aangezien het gas en stof van de pilaren langzaam verdampt, zal de verborgen stellaire bron van deze jet uiteindelijk tevoorschijn komen, waarschijnlijk ergens in de komende 20.000 jaar.