Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Waarom bevinden er zich enorme, vreemde massa's binnen in de Aarde? Niemand kan het met zekerheid zeggen. Door op te merken hoe golven veroorzaakt door aardbevingen zich door het binnenste van onze planeet voortplanten heeft de mensheid twee diepe structuren ontdekt die ofwel een bijzondere temperatuur hebben, ofwel een afwijkende chemische samenstelling. Eén veronderstelling luidt, dat deze superpluimen het naar de aardkern gezonken restant zijn van de protoplaneet die zo'n 4,5 miljard jaar geleden met de proto-Aarde botste en daarbij de Maan van de Aarde creëerde. Maar ongeacht hun oorsprong denkt men, dat superpluimen vulkanisme op het oppervlak van de Aarde beïnvloeden en wellicht eilandketens zoals Hawaï vormden. De weergegeven animatie toont deze superpluimen binnenin de Aarde, ook bekend als large low-shear-velocity provinces (LLSVPs) — grote volumes binnen de Aarde waarin S-golven geproduceerd door aardbevingen in de aardkorst zich langzamer dan gemiddeld voortplanten.