Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Dit ziet er wellicht uit als een tweezijdig lichtzwaard, maar deze twee kosmische jets (straalstromen of deeltjesbundels) schieten in werkelijkheid tevoorschijn vanuit een pasgeboren ster in een melkwegstelsel heel dichtbij. Dit adembenemende tafereel, samengesteld uit met behulp van de Hubble ruimtetelescoop gemaakte opnamen, is ongeveer een half lichtjaar wijd op de afstand van zo'n 1300 lichtjaar (oftewel 400 parsec) van Herbig-Haro 24 (HH 24), te vinden in de sterrenkraamkamers van het Orion B moleculaire wolkencomplex. De centrale protoster in HH 24 wordt aan ons directe zicht onttrokken door koud stof en gas in een afgeplatte en roterende accretieschijf. Naarmate materie in deze schijf richting het jonge stellaire object valt wordt het heter. Langs de rotatie-as van het systeem schieten jets tevoorschijn in tegenovergestelde richtingen. Deze dunne energetische deeltjesbundels snijden door de in het gebied aanwezige interstellaire materie en produceren een reeks van opgloeiende schokfronten langs hun pad.