Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Grootse spiraalstelsels lijken vaak met alle glorie te gaan strijken. Jonge, heldere, blauwe sterrenhopen en rozerode stervormingsgebieden langs hun mooie, symmetrische spiraalarmen garanderen dat ze de aandacht trekken. Maar kleine onregelmatige melkwegstels, zoals Sextans A vormen óók sterren. Zijn jonge sterrenhopen en stervormingsgebieden omspannen een gebied met een doorsnede van slechts 5000 lichtjaar. Sextans A is op een afstand van zo'n 4,5 miljoen lichtjaar te vinden in de richting van het nautische sterrenbeeld Sextans. Dat plaatst het nabij de buitengrenzen van de Lokale Groep van melkwegstelsels, waarvan het grote massieve Andromedastelsel (M 31) en onze eigen Melkweg de dominante leden zijn. Helderdere voorgrondsterren in de Melkweg zijn getooid met diffractiespaken en hebben een gelige of witte tint in dit door een telescoop geschoten kleurige portret van Sextans A.