Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Deze composiet van opnamen die met tussenposen van zo'n 5 tot 9 dagen werden gemaakt van 19 september 2024 (rechtsboven) tot en met 18 mei 2025 (linksonder) volgt de retrograde beweging van de roestkleurige planeet Mars terwijl deze met de wijzers van de klok mee een lus beschreef door de aardse nachthemel in de sterrenbeelden Gemini en Cancer. U hoeft alleen uw cursor over de afbeelding te schuiven om de punten in de retrograde lus die door Mars in 2024/2025 werd beschreven met elkaar te verbinden, of bekijk deze animatie. Maar Mars maakte niet echt rechtsomkeert in zijn baan rondom de Zon. De schijnbare achterwaartse beweging ten opzichte van de achtergrondsterren is namelijk een weerspiegeling van de beweging van de Aarde. Retrograde beweging kan worden waargenomen telkens wanneer de Aarde een planeet inhaalt die zich verder van de Zon vandaan bevindt, omdat de Aarde er in zijn relatief krappe baan minder lang over doet om een baantje rond de Zon te voltooien. In dit geval begon Mars zijn schijnbare oostwaartse beweging rond 8 december, toen de planeet zich wat langer leek op te houden nabij de open sterrenhoop M 44 in Cancer. Na weer in westwaartse richting te dolen, onderlangs de heldere Tweelingsterren Castor en Pollux, passeerde Mars in mei opnieuw dicht langs M 44. Op 16 januari 2025, toen Mars nabij oppositie het helderst verscheen, was de afstand tot de Rode Planeet slechts 96 miljoen kilometer.