Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Een door de Zon verlichte (overbelichte) dunne maansikkel lijkt de zwakkere nachtzijde van de Maan te omarmen in dit dramatische nachthemellandschap vanaf de Aarde. De enkele belichting door een telelens die de beweging van de nachthemel volgde werd op 19 april vastgelegd, toen de twee dagen oude Maan zich nabij perigeum, oftewel het punt van dichtste nadering tot de Aarde, bevond. Op die datum bevond de jonge Maan zich ook dicht bij de lieflijke Pleiaden sterrenhoop aan de hemel. Met het schijnsel van de Maan wat afgezwakt door dunne wolken zijn de zustersterren zichtbaar door een zwakke maar kleurige maankrans onder de heldere maansikkel zelf. De nachtzijde van de Maan wordt verlicht door aardschijn, zonlicht dat door de Aarde weerkaatst werd. Dat asgrauwe schijnsel wordt soms wel beschreven als "de oude maan in de armen van de jonge maan" en is doorgaans helderder gedurende de lente op het noordelijk halfrond van de Aarde. En voorlopig voert de baan van de Maan haar iedere maand nabij de Pleiaden aan de Aardse hemel, hoewel hun nauwe samenstand het best waarneembaar is wanneer de Maan een dun sikkelvormig schijngestalte toont.