Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Dit is een nieuwe kaart van het Heelal. Het Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) aan de 4-m Telescoop van de Kitt Peak Nationale Sterrenwacht in Arizona heeft zijn vijf jaar lange survey voltooid. Daarbij werden meer dan 47 miljoen melkwegstelsels in kaart gebracht, met als resultaat een 3-D kaart van het Heelal, met de Aarde in het centrum. De weergegeven afbeelding toont een dun plakje uit deze kaart. Licht van de verste melkwegstelsels die hier zijn weergegeven is 11 miljard jaar onderweg naar de Aarde geweest. De grote zwarte wigvormige onderbrekingen geven aan waar het uitzicht op verre objecten door ons eigen Melkwegstelsel wordt belemmerd. De op schuim lijkende structuur in de inlas is de grote-schaal structuur van het Heelal. Melkwegstelsels vormen filamenten en clusters door de hele kosmische geschiedenis onder invloed van de tegengestelde invloed van zwaartekracht en donkere energie. De laatste is verantwoordelijk voor de versnellende uitdijing van het Heelal. Analyse van de eerste resultaten van DESI leken er op te wijzen, dat donkere energie — door Albert Einstein als een kosmologische constante toegevoegd aan zijn algemene relativiteitstheorie — toch niet constant zou zijn. Maar nadere analyse van de nu voltooide survey zou de ware aard van donkere energie, het grootste mysterie in de kosmologie, kunnen onthullen.