Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Hoe kunnen we het onzichtbare zichtbaar maken? Zwarte gaten zijn per definitie vrijwel onzichtbaar, maar sterrenkundigen kunnen ze vinden door de effecten van hun zwaartekracht op materie, licht en ruimtetijd te analyseren. De weergegeven afbeelding toont een silumatie van een systeem van twee zwarte gaten tijdens hun laatste dans rond hun gezamenlijke zwaarepunt, gesuperposeerd op een foto van de Tarantulanevel. Hoewel de zwarte gaten zelf geen licht uitstralen, buigen ze als gevolg van zwaartekrachtslenswerking het licht af van zich verderweg bevindende sterren en nevels. Daardoor verschijnt de Tarantulanevel extreem vervormd tot Einstein-ringen en meervoudige beeldjes. De Tarantulanevel bevindt zich in de Grote Magelhaanse Wolk, het grootste satellietstelsel van de Melkweg op zo'n 160.000 lichtjaar afstand. Dat is meer dan 1000 maal dichterbij dan enig van de versmeltingen van zwarte gaten die tot dusver zijn gedetecteerd. Het is onwaarschijnlijk dat we ooit een dergelijke versmelting zó dicht bij huis zullen waarnemen.