Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: We zijn een stapje dichterbij een terugkeer naar de Maan. Een nieuw hoofdstuk in de verkenning van ons Zonnestelsel begon gisteren, toen NASA's Artemis II werd gelanceerd vanaf het Kennedy Space Center door een Space Launch System (SLS) draagraket. De vlucht rondom de Maan van het Orion ruimtevaartuig, met aan boord vier astronauten, zal de eerste reis van mensen naar de Maan zijn in meer dan een halve eeuw. Deze historische testvlucht, een echo van het Apollo tijdperk, zal zijn bemanning verder van de Aarde voeren dan enig mens sinds 1972, en eenmaal rond de Maan lussen alvorens weer terug te reizen. Tijdens de ongeveer 10 dagen lange ruimtereis zullen Orion's systemen — van levensonderhoud tot navigatie — grondig worden uitgetest in de verre ruimte, terwijl de astronauten het oppervlak van ondermeer de beschaduwde gebieden op de achterzijde van de Maan zullen waarnemen, iets wat slechts zelden vanuit een dergelijke gezichtshoek kan worden gedaan. Na rond de Maan te zijn gelust keren de astronauten terug naar de Aarde, om hun reis te eindigen met een splashdown in de Grote Oceaan ten westen van de Californische kust.