Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat proberen die Aardlingen ons nu te vertellen? Het hierboven weergegeven bericht werd in 1974 vanaf Aarde verzonden in de richting van de bolvormige sterrenhoop M 13. Tijdens de heropening van de Arecibo Radiotelescoop — tot 2020 één van de grootste schotelantennes ter wereld — werd een reeks éénen en nullen verstuurd die het bovenstaande diagram representeren. Deze poging tot buitenaardse communicatie was hoofdzakelijk ceremonieel — de mensheid zendt onbedoeld continu radio, televisie en militaire radarsignalen de ruimte in. Zelfs als dit bericht ontvangen zou worden is M 13 zó ver weg, dat we bijna 50.000 jaar zouden moeten wachten op een antwoord. het weergegeven bericht bevat een paar eenvoudige feiten over de mensheid en haar kennis: in delen van boven naar beneden gelezen zijn dat van links naar rechts allereerst de getallen 1 tot en met 10 (hier wit gekleurd), dan de atomen waterstof, koolstof, stikstif, zuurstof en fosfor (in paars), enkele voor Aards leven interesante moleculen (in groen), DNA (de witte streng waarrond een blauwe dubbele spiraal loopt), een mens (het rode poppetje) met beschrijving, enige basisinformatie betreffende ons zonnestelsel (het gele vierkant is de Zon, en daarnaast van links naar rechts de (toendertijd) negen planeten; de derde planeet, de Aarde, wordt benadrukt door net een blokje boven de rij te zijn geplaatst), en basisinformatie over de telescoop die het bericht verzonden heeft (in paars). Er zijn op dit moment verschillende speurtochten naar buitenaards intelligent leven aan de gang.