Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Komeet 3I/ATLAS, die na zijn perihelionpassage op 29 oktober thans weer van de Zon vandaan spoedt, is pas het derde interstellaire object waarvan we weten dat het ons Zonnestelsel bezocht. Zijn cyaangroene coma en zwakke staarten steken zwak af tegen een achtergrond vol sterren in het sterrenbeeld Virgo in dit uitzicht vanaf de Aarde. Maar deze interstellaire bezoeker is het onderwerp van een nog voortdurende, ongeëvenaarde, Zonnestelsel-wijde waarneemcampagne van ruimtesondes en ruimtetelescopen in een baan rond de Aarde tot het oppervlak van Mars en daar voorbij. En terwijl de vanuit een ander stersysteem afkomstige komeet recentelijk helderder is geworden heeft u nog steeds een telescoop nodig om 3I/ATLAS te ontwaren vanaf de Aarde. Hij bevindt zich thans boven de horizon aan de ochtendhemel in november en zal zijn punt van dichtste nadering tot de Aarde (op een comfortabele afstand van 270 miljoen km) rond 19 december passeren.