Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Links van de door wolkenbanden omgeven Saturnus werden de kleine ijsmanen Dione en Rhea hier vóór de beroemde ringen van de gasreuzenplaneet betrapt. Het scherpe kiekje door een telescoop werd op 20 november vastgelegd, toen de ringen vanaf de Aarde gezien bijna precies van opzij werden bekeken. Om precies te zijn is de Aarde elke 13 tot 16 jaar met het ringvlak van Saturnus' heldere ringen opgelijnd, met een reeks ringvlakovergangen als gevolg. Tijdens een ringvlakovergang zijn de precies van opzij bekeken ringen zó dun dat ze lijken te verdwijnen. Op 23 november zullen ringen van Saturnus het dunst zijn, om daarna weer langzaam dikker te worden en te openen. En terwijl Dione en Rhea hun respectievelijk 2,7 en 4,5 dagen lange baantjes nabij het ringvlak rond Saturnus trekken, zal de volgende reeks ringvlakovergangen voor waarnemers op Aarde pas in 2038 weer beginnen.