Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat zijn deze enorme blauwe bogen nabij onze gezichtslijn naar het Andromedastelsel (M 31)? De zwakke bogen, aangeduid als SDSO 1, omspannen bijna dezelfde hoekafmeting als M 31 zelf en werden pas in 2022 door amateursterrenkundigen ontdekt. Aanvankelijk was hun aard en oorsprong een mysterie: bevonden ze zich daadwerkelijk dicht bij het Andromedastelsel, of veel dichter bij onze Zon? Nu heeft een combinatie van ruim 550 uur aan belichtingen en een samenwerking tussen amateur- en professionele sterrenkundigen sterke aanwijzingen onthuld omtrent de ware aard van SDSO 1: het betreft geen intergalactische gaswolk, maar een nieuwe klasse van planetaire nevel binnen ons eigen Melkwegstelsel. Deze zogenaamde Ghost Planetary Nebula (GPN, zoiets as spook-planetaire nevel), is het eerste lid van een nieuwe onderklasse van vervaagde planetaire nevels, evenals zeven andere die ook recent werden geïdentificeerd. De extreem zwakke zuurstofemissie, hier weergegeven in blauwe tinten, is het gevolg van schokgolven, terwijl de omringende rode emissie een spoor van emissie door waterstofatomen betreft, dat de leeftijd van de GPN aangeeft.