Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Waarom zijn er bogen van opgloeiend zuurstof nabij onze gezichtslijn naar het Andromedastelsel? Niemand weet het zeker. De gasbogen, weergegeven in blauwe tinten, werden pas vorig jaar ontdekt en bevestigd door amateursterrenkundigen. De twee leidende veronderstellingen omtrent de oorsprong van de bogen zijn dat ze zich ofwel werkelijk dicht bij het Andromedastelsel (M 31) bevinden, ofwel dat het gasfilamenten in ons Melkwegstelsel zijn die zich puur bij toeval nabij die gezichtslijn bevinden. Nog raadselachtiger is dat de bogen niet werden opgemerkt in eerdere diepe opnamen van M 31 die voornamelijk in licht uitgezonden door waterstof werden gemaakt, en dat andere, verder weg staande melkwegstelsels niet algemeen vergelijkbare zuurstof-emissie uitzendende structuren tonen. Toegewijde amateurs met commercieel beschikbare telescopen maakten deze ontdekking ten dele omdat professionele telescopen doorgaans slechts kleine gebiedjes aan de hemel onderzoeken, terwijl deze bogen meerdere malen de hoekafmeting van een Volle Maan hebben. Er zullen ongetwijfeld aanvullende waarnemingen volgen — in zowel licht uitgezonden door zuurstof als door andere elementen.