Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Onze Maan ziet er niet echt zo uit. Luna, de grote natuurlijke satelliet van de Aarde toont normaal gesproken niet zo'n rijke textuur en heeft veel subtielere kleuren. Maar deze digitaal bewerkte afbeelding is wel gebaseerd op de werkelijkheid. De weergegeven afbeelding is een composiet van meerdere opnamen en werd versterkt om echte oppervlaktestructuren te benadrukken. Dankzij deze versterkingen zijn inslagkraters bijvoorbeeld duidelijker zichtbaar, een illustratie van het enorme bombardement waaraan onze Maan onderhevig was tijdens zijn 4.6 miljard jaar lange geschiedenis. De donkere gebieden, de maria, tonen een geringer aantal kraters en waren ooit zeeën van gesmolten lava. Bovendien werden de kleuren in de afbeelding, hoewel die wel gebaseerd zijn op de echte samenstelling van het maanoppervlak, veranderd en overdreven. Hier duidt een blauwe tint op een gebied dat rijk is aan ijzer, terwijl oranje er op duidt dat er net wat meer aluminium aanwezig is. Hoewel de Maan al miljarden jaren dezelfde kant naar de Aarde gericht houdt, staat moderne technologie de mensheid toe er veel meer over te leren — en over hoe de Maan de Aarde beïnvloedt.