Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Het opvallende spiraalstelsel Messier 104 is beroemd vanwege de prominente donkere stofbanden in een schijf die we bijna van opzij (edge-on) bezien. In silhouet afstekend tegen zijn grote en uitgestrekte centrale verdikking (bulge) van sterren doet die ring van kosmisch stof denken aan het breedgerande mexicaanse hoofddeksel waaraan dit melkwegstelsel dan ook zijn bijnaam dankt. Het ook als NGC 4594 gecatalogiseerde Sombrerostelsel schijnt op golflengten over het hele electromagnetische spectrum en herbergt een centraal supermassief zwart gat. M 104 meet ongeveer 50.000 lichtjaar in diameter en is op zo'n 28 miljoen lichtjaar afstand één van de grootste stelsels langs de zuidrand van de Virgo Cluster van Melkwegstelsels. De met diffractiespaken getooide sterren in dit beeldveld bevinden zich echter ruim binnen onze eigen Melkweg. Deze groothoekafbeelding van het welbekende stelsel werd zodanig bewerkt dat M 104's uitgestrekte halo van sterren bijzonder goed tot zijn recht komt en een zwakke getijdestroom van sterren zichtbaar wordt. Hij werd vastgelegd met behulp van de Dark Energy Camera (DECam) aan de Blanco 4-m telescoop van het Cerro Tololo Inter-American Observatory.