Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat ziet u in deze kristallen bol? De weergegeven afbeelding toont NGC 1514, ook wel de Kristallen Bolnevel genoemd, zoals waargenomen met de Gemini-Noord telescoop op Mauna Kea (Hawaï). NGC 1514 werd in 1790 ontdekt door William Herschel en is op zo'n 1500 lichtjaar afstand te vinden nabij de grens tussen de sterrenbeelden Taurus en Perseus. Deze planetaire nevel werd gevormd toen een ooit op de Zon lijkende ster tegen het einde van zijn leven opzwol tot een rode reus en in het laatste stellaire levensstadium zijn buitenlagen afstootte. De afgeworpen schil van gas wordt door de achterblijvende witte dwerg (het restant van de sterkern) verhit tot hogere temperaturen dan aan het oppervlak van de Zon, wat het gas doet opgloeien als een mooie nevel. De enigszins asymmetrische vorm van de Kristallen Bolnevel onthult een geheim: de ster in het centrum had een begeleider. De met een baanperiode van ongeveer 9 jaar rond elkaar draaiende objecten gaven de nevel zijn vorm. Gedurende de komende 10.000–25.000 jaar zal deze nevel verder uitdijen, langzaam zwakker worden en vervlieden.