Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Orion had niet eerder een zwaard zoals dit. Terwijl komeet C/2025 R3 (PanSTARRS) op weg is naar de interstellaire ruimte, vormt hij een mooi doelwit voor lange belichtingen met een camera. Thans is de komeet te vinden in de richting van het sterrenbeeld Orion, de Jager. In deze afbeelding verschijnt de Orionnevel rechtsboven in het beeldveld. Komeet R3 PanSTARRS toont inmiddels twee afzonderlijke staarten: een korte stofstaart die in de afbeelding naar boven wijst en een lange en golvende ionenstaart die naar linksboven langzaam ijler wordt. Deze ionenstaart wijst van de Zon vandaan en gloeit blauw op als gevolg van aangeslagen koolmonoxidemoleculen. Grotere deeltjes in de stofstaart zijn minder gevoelig voor de stralingsdruk, die hen eveneens van de Zon vandaan duwt, en bewaren dus een deel van de baanbeweging van de komeet. De stofstaart is zichtbaar omdat de stofdeeltjes zonlicht weerkaatsen. De weergegeven afbeelding werd enkele dagen geleden vastgelegd vanaf het eiland Réunion in de Indische Oceaan.