Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Een flink aantal heldere nevels en sterrenhopen, die aan de hemel van planeet Aarde zichtbaar zijn, worden geassocieerd met de naam van de sterrenkundige Charles Messier via zijn beroemde 18e-eeuwse catalogus. Maar deze twee grote en opmerkelijke kraters op De Maan dragen eveneens zijn naam. Uitstekend boven het donkere, gladde oppervlak van de Mare Fecunditatis (Zee der Vruchtbaarheid), hebben Messier (links) en Messier A (rechts) afmetingen van respectievelijk 15 bij 8 km en 16 bij 11 km. Hun uitgerekte vormen zijn het gevolg van de extreem kleine hoek waaronder het het maanoppervlak werd geraakt door het inslaande object, dat van links naar rechts bewegend de kraters tot gevolg had. De schampende inslag resulteerde eveneens in twee heldere stralen van opgespat materiaal, die zich over het oppervlak naar rechts uitstrekken tot ver buiten het beeldveld. Deze opmerkelijke stereoscopische afbeelding van de twee kraters, die bekeken dient te worden door een bril met rood/blauwgroene glazen (rood voor het linkeroog), werd gecreëerd door hoge-resolutie scans van twee tijdens de Apollo 11 missie naar de Maan gemaakte foto's (AS11-42-6304 en AS11-42-6305) met elkaar te combineren.