Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: In de woorden van de astrofotograaf, Rositsa Dimitrova: "Wat hebben deze stille wachters langs de hemel zien langskomen?" De grote uit vulkanisch gesteente gehouwen voorouderbeelden (moai) van Ahu Tongariki bewaken Rapa Nui, oftewel Paaseiland, een Polynesisch eiland middenin de Grote Oceaan op zo'n 3500 km van de kust van Chili. Vanwege de extreme isolatie van het eiland zien de moai, met hun rug naar de donkere oceaan, uit over een donkere maar levendige nachthemel. In deze afbeelding staren de meer dan levensgrote beelden naar de zwaklichtende band van de Melkweg, die gedeeltelijk wordt verduisterd door interstellair stof en vertroebeld door wolken op Aarde. Onder hun donkere nachthemel creëerden de Rapa Nui observatieplekken en ze gebruikten sterrenkundige waarnemingen voor navigatie, tijdrekening, feesten en meer. Afbeeldingen zoals deze herinneren ons aan het belang van een donkere nachthemel, het beschermen van het land daaronder, en het bewaren van de cultuur die ze inspireren.