Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: In het uitgestrekte Orion Moleculaire Wolkencomplex, springen meerdere blauwe nevels in het oog. Hierboven weergegeven, midden in beeld, verschijnen twee van de meest prominente reflectienevels — stofwolken die het licht van heldere nabije sterren weerkaatsen. De beroemdere en grotere van die twee, M 78, werd bijna 250 jaar geleden gecatalogiseerd. Daar linksboven is de iets minder bekende NGC 2071 zichtbaar. Sterrenkundigen bestuderen deze reflectienevels om beter te begrijpen hoe sterren erin worden gevormd. De alomaanwezige rode gloed is van diffuus waterstofgas in het Orioncomplex, dat op een afstand van circa 1500 lichtjaar een groot deel van van het sterrenbeeld Orion bestrijkt. Dichtbij in dat grotere complex bevinden zich de Orionnevel, de Paardekopnevel, en Barnard's Lus, waarvan de laatste hier gedeeltelijk zichtbaar is als de witte band linksboven.