Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Deze interstellaire stofwolk, die werd gebeeldhouwd en vormgegeven door straling en sterwinden, heeft puur bij toeval deze herkenbare vorm aangenomen. De toepasselijk genaamde Paardekopnevel ligt op een afstand van zo'n 1500 lichtjaar ingebed in het uitgestrekte Orion wolkencomplex. De ongeveer 5 lichtjaar 'hoge' donkere wolk werd aan het eind van de 19e eeuw op een fotografische plaat opgemerkt en gecatalogiseerd als Barnard 33. De Paardekopnevel is voornamelijk zichtbaar doordat hij in silhouet afsteekt tegen de rode gloed van de emissienevel IC 434. Afbeeldingen van de Hubble ruimtetelescoop die aan het begin van de 21e eeuw werden vastgelegd tonen dat er binnen de donkere wolk sterren worden gevormd. Natuurlijk zal het uiterlijk van deze magnifieke interstellaire wolk gedurende de komende paar miljoen jaar langzaam veranderen. Maar voorlopig blijft de Paardekopnevel een dankbaar maar moeilijk object om met kleine telescopen vanaf de grond waar te nemen.