Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Heeft u ooit het Andromedastelsel waargenomen? Hoewel M 31 als slechts een zwak wazig vlekje met het blote oog is te ontwaren, is het licht dat je dan ziet meer dan twee miljoen jaar oud, wat het waarschijnlijk het oudste licht maakt dat u ooit direct zult zien. In de weergegeven afbeelding werd het Andromedastelsel begin vorig jaar vastgelegd vlak voordat het achter de Zwitserse Alpen onderging. Net rechts van het Andromedastelsel zelf is ook M 110 te ontwaren, een van haar twee grootste satellietstelsels. Hoe geweldig het ook moge zijn om dit dichtst bij onze Melkweg staande grote spiraalstelsel met eigen ogen te aanschouwen, lange diepe belichtingen met een camera kunnen veel meer van de zwakkere en adembenemende details onthullen. De afbeelding is een composiet van afzonderlijke belichtingen van de voorgrond en van de achtergrond, die achtereenvolgens met dezelfde camera vanaf dezelfde lokatie werden geschoten. Recente metingen duiden er op dat ons Melkwegstelsel over enkele miljarden jaren zal botsen en versmelten met het net wat grotere Andromedastelsel.