Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat zijn die twee heldere hemelbakens? Planeten. Enkele dagen geleden passeerden de twee helderste planeten aan de aardse nachthemel elkaar op minder dan 1° afstand tijdens een zogenaamde conjunctie. De twee heldere lichtvlekjes, van over een groot deel van de wereld kort na zonsondergang zichtbaar, waren Jupiter (links) en Venus (rechts). De weergegeven afbeelding werd rond hun dichtste nadering vastgelegd vanuit Cirica op Sicilië (Italië). Een week eerder rees Venus steeds hoger aan de avondschemerhemel op weg naar de steeds lager staande Jupiter. Inmiddels zijn ze van plaats verwisseld. Natuurlijk blijft Venus veel dichter bij zowel de Zon als de Aarde dan bij Jupiter — de schijnbaar nauwe passage van de planeten aan de hemel van de Aarde was slechts wat betreft hun onderlinge hoek. U kunt het populaire paar nog steeds zien gedurende een uur na zonsondergang hoewel Jupiter elke avond steeds wat vroeger ondergaat.