Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Venus en Jupiter trokken wellicht uw aandacht de afgelopen avonden. De langzaam naderende nauwe samenstand van de twee helderste planeten was namelijke moeilijk te missen aan een heldere avondhemel. Beginnend met Jupiter boven op 21 februari en eindigend op 2 maart werd hun nadering van links naar rechts dagelijks vastgelegd in deze vanuit Dhanbad in India vastgelegde stroken. Laag boven de westelijke horizon varieerden de avondschemerkleuren en de benodigde belichtingstijden al naar gelang de lokale omstandigheden kort na zonsondergang. Op 22 februari werden Jupiter en Venus vergezeld door een jonge sikkelvormige Maan. Het hemelse paar verscheen op 2 maart op een schijnbare onderlinge afstand van slechts de hoekafmeting van een Volle Maan. Natuurlijk bevonden de twee planeten zich op de dag in werkelijkheid ruim 600 miljoen kilometer van elkaar vandaan in hun banen rondom de Zon. De komende avonden zal Jupiter langzaam dichter naar de horizon zakken om te verdrinken in de gloed van de ondergaande Zon, terwijl Venus juist steeds verder van de Zon vandaan en hoger aan de westelijk hemel komt te staan in haar huidige hoedanigheid van de briljante Avondster.