Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Makemake, de op één na grootste dwergplaneet in de Kuipergordel, blijkt een maan te hebben. Die maan, bijgenaamd MK2, weerkaatst ongeveer 1300 maal minder zonlicht dan Makemake zelf en heeft een oppervlak dat zo zwart is als houtskool. Niettemin werd hij in 2016 opgemerkt in met behulp van de Hubble Ruimtetelescoop gemaakte opnamen, bedoeld om dergelijke zwakke begeleiders te vinden via de zelfde techniek als waarmee de kleine satellieten van Pluto werden ontdekt. Net als voor Pluto en zijn maantjes, maken verdere waarnemingen van Makemake en zijn maan het mogelijk om de massa en dichtheid daarvan te bepalen, wat tot een beter begrip zal leiden van deze verre werelden. De hierboven weergegeven kunstenaarsimpressie toont de relatieve afmetingen en het kleurcontrast van de ongeveer 160 km grote MK2 vergeleken Makemake's diameter van 1400 km en rodere tint. Het denkbeeldige tafereel langs deze onverkende buitengrens van ons Zonnestelsel kijkt vanuit het gezichtspunt van een ruimtesonde terug naar een zwakke Zon die in het middenvlak van de Melkweg schijnt. De Zon bevindt zich namelijk ruim 50 maal verder van Makemake dan van de Aarde.