Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Planetoïde 3200 Phaethon's jaarlijkse gift aan de Aarde komt altijd in december. Deze Geminiden meteorenregen vindt zijn oorsprong in een meteoroïdenstroom van stof en gruis dat werd afgestoten en achtergelaten langs de baan van de mysterieuze planetoïde. Rond het hoogtepunt van de meteorenregen op 13/14 december werden Geminidemeteoren vastgelegd in dit nachthemellandschap, dat werd samengesteld uit 22 afzonderlijke belichtingen van de donkere sterrenhemel voordat de Maan opkwam boven Monument Valley in het zuidwesten van de Verenigde Staten. De heldere sterren nabij de positie van de radiant van de meteorenregen zijn de tweelingsterren Castor (blauw) en Pollux (geel) in het sterrenbeeld waarnaar de jaarlijkse meteorenregen is vernoemd. Wanneer de Aarde zich door de stofstroom ploegt lijken de parallelle meteoorsporen vanuit een punt aan de hemel in Gemini tevoorschijn te schieten als gevolg van lijnperspectief. Vanuit het gezichtspunt van de camera is ook duidelijk waaraan twee van de drie prominente buttes in Monument Valley hun bijnaam danken: de Wanten. De derde wordt Merrick Butte genoemd.