Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Komeet 2022 E3 (ZTF) werd dit jaar in begin-maart door sterrenkundigen ontdekt met behulp van de groothoek surveycamera van het Zwicky Transient Facility. Sinsdien is deze nieuwe lang-periodieke komeet aanzienlijk helderder geworden, en trekt thans gedurende de uren voor het aanbreken van de dageraad door het noordelijke sterrenbeeld Corona Borealis. Hij is echter nog te zwak om zonder telescoop te ontwaren. Maar deze telescoopopname van 19 december toont de helderder delen van de groenige coma, een korte brede stofstaart, en een lange zwakke ionenstaart die zich door het 2,5° wijde beeldveld uitstrekt. Op zijn reis door de binnendelen van ons Zonnestelsel zal C/2022 E3 (ZTF) zijn perihelion — het punt van dichtste nadering tot de Zon — op 12 januari in het nieuwe jaar passeren, en perigeum — het punt van dichtste nadering tot de Aarde — op 1 februari. De helderheid van kometen is notoir moeilijk te voorspellen, maar tegen die tijd zou C/2022 E3 (ZTF) mogelijk net met het bote oog zichtbaar kunnen worden aan een zeer donkere hemel.