Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Hoeveel van onze planeet Aarde bestaat nu eigenlijk uit water? Heel weinig, zo blijkt. Hoewel de oceanen zo'n 70% van het oppervlak van de Aarde bedekken, zijn deze oceanen maar heel ondiep vergeleken met de straal van de Aarde. De weergegeven illustratie toont wat zou gebeuren als al het water op of nabij het oppervlak van de Aarde werd verwijderd en in een bol verzameld. De straal van die bol zou dan slechts circa 700 km bedragen, minder dan de helft van de straal van De Maan, maar ietsje groter dan die van saturnusmaan Rhea die, net zoals meer manen in de buitendelen van ons Zonnestelsel, voornamelijk uit waterijs bestaat. De kleinere bal daarnaast representeert al het vloeibare zoetwater op Aarde, en het kleinste balletje toont het volume aan zoetwater in alle meren en rivieren. Maar hoe zelfs deze beperkte hoeveelheid water terechtkwam op Aarde, en of er nog meer water ver onder het aardoppervlak opgesloten zit, zijn nog onderwerpen van actief onderzoek.