Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Kunt u de Maan vinden? Deze doorgaans eenvoudige taak kan soms heel moeilijk blijken. Hoewel de Maan zich de helft van de tijd boven uw horizon bevindt, kan haar schijngestalte alles zijn van dunne sikkel tot vol. De weergegeven afbeelding werd eind mei vastgelegd vanuit Sant Martí d'Empúries in Spanje en kijkt over de Middellandse Zee tijdens de vroege ochtend. Eén van de redenen waarom u deze Maan wellicht niet kunt vinden is, dat zij zeer dicht bij haar schijngestalte van Nieuwe Maan verscheen, toen maar een heel dun flintertje van de door de Zon verlichte helft van de Maan vanaf de Aarde zichtbaar was. Een andere reden is, dat deze Maan zich dicht bij de horizon bevond en haar gezichtslijn dus een lange weg door de dichtere lagen van de dampkring van de Aarde had — een lichtweg die de reeds zwakke sikkel nog verder afzwakte. Een dunne maansikkel verschijnt altijd dicht bij de Zon aan de hemel en is dus alleen rond zonsopgang of zonsondergang zichtbaar. De Maan doorloopt al haar schijngestalten gedurende een maand, en het dunste flintertje van een sikkel — een Nieuwe Maan — zal over drie dagen moeilijk te vinden blijken.