Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Grootse spiraalstelsels lijken vaak met alle glorie te gaan strijken. Hun nieuwgevormde, heldere, blauwe sterrenhopen langs hun mooie, symmetrische spiraalarmen garanderen dat ze de aandacht trekken. Maar kleine, onregelmatige melkwegstelsels, zoals het nabije NGC 6822 oftewel Barnard's Dwergstelsel, vormen óók sterren. NGC 6822 bevindt zich op slechts 1,5 miljoen lichtjaar achter de rijke stervelden van het sterrenbeeld Sagittarius, wat het een lid van onze Lokale Groep van Melkwegstelsels maakt. NGC 6822 is een onregelmatige dwergstelsel, vergelijkbaar met de Kleine Magelhaanse Wolk, en heeft een diameter van ongeveer 7000 lichtjaar. Helderder voorgrondsterren in onze eigen Melkweg zijn in deze diepe kleurencomposietafbeelding met diffractiespaken getooid. Daarachter is Barnard's Dwergstelsel zichtbaar, vol met jonge blauwe sterren en hier en daar de karakteristieke rozerode gloed van geïoniseerd waterstofgas in stervormingsgebieden.