Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat beweegt daar aan de hemel? Een planeet die net te zwak is om met het blote oog te ontwaren: Uranus. Deze ijsreus voorbij Saturnus werd eerder deze maan gevolgd nabij oppositie — toen hij zich recht tegenover de Zon het dichtst bij de Aarde bevond en op zijn helderst verscheen. Het weergegeven filmpje werd vastgelegd op de Bayfordbury Sterrenwacht in Hertfordshire (Engeland) en is een vier uur bestrijkende time-lapse opnamenreeks die Uranus toont tesamen met zijn vier grootste manen: Titania, Oberon, Umbriel en Ariel. De schijnbare beweging ten opzichte van de achtergrondsterren is grotendeels het gevolg van de beweging van de Aarde in zijn baan rond de Zon. Het op Uranus gecentreerde kruis is een voorbeeld van diffractiespaken, die worden veroorzaakt door diffractie van licht langs de vier vanen die de secundaire spiegel van de telescoop op zijn plaats houden. De rotatie van deze diffractiespaken wordt niet veroorzaakt door de rotatie van Uranus, maar door de rotatie van de Aarde om zijn as. Gedurende de komende maanden zal Uranus zelf zichtbaar zijn met behulp van een verrekijker, maar is een telescoop vereist om zijn manen te ontwaren.