Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Sterren in ons eigen Melkwegstelsel lijken her en der door dit in het oog springende beeldveld gesprenkeld. Deze in de vroege uren na middernacht op 13 augustus gemaakte, 30 seconden lange belichting legde het kleurige en heldere spoor van een Perseïdemeteoor vast aan de nachthemel boven Busko-Zdr&ooacute;j in het zuiden van Polen. Nabij de piek van de jaarlijkse Perseïden meteorenregen flitste hij van linksonder naar rechtsboven. Het voortrazende stukje gruis of kosmisch zand, achtergelaten door periodieke komeet Swift-Tuttle, verdampte terwijl zich met bijna 60 km per seconde in de dampkring van de Aarde boorde. Rechts, net boven het midden en ver voorbij de sterren van de Melkweg, prijkte een eilanduniversum dat bekend staat als M 31 oftewel het Andromedastelsel. Op zo'n 2,5 miljoen lichtjaar afstand is he Andromedastelsel het verste object dat relatief makkelijk met het blote oog te ontwaren is. Het zichtbare meteoorspoor begint daarentegen op slechts zo'n 100 km boven het aardoppervlak. Het wijst terug in de richting van de radiant van de meteorenregen in het sterrenbeeld Perseus, linksonder voorbij de rand van de afbeelding. Volg dit heldere perseïdemeteoorspoor naar onder en naar links om de sterren te vinden van NGC 869 en NGC 884, de dubbele sterrenhoop in Perseus.