Astronomy Picture of the Day   [in Dutch]

Ontdek het heelal! (of: [in English])   Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht
met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

13 Augustus 2021

Zie Uitleg. Door op de
   afbeelding te klikken laadt u de versie met de hoogst beschikbare
   resolutie.

M 74: Het Perfecte Spiraalstelsel

Credit: NASA, ESA, Hubble, HLA; Beeldbewerking: Mehmet Hakan Ozsarac

Uitleg: Indien misschien niet perfect, dan is dit spiraalstelsel toch op z'n minst één van de meest fotogenieke. We zien M 74, een eilanduniversum van ongeveer 100 miljard sterren op een afstand van 32 miljoen lichtjaar in de richting van het sterrenbeeld Pisces, vrijwel vol van bovenaf (face-on). Geclassificeerd als een melkwegstelsel van het type Sc, wordt het regelmatige patroon van M 74's sierlijke spiraalarmen afgetekend door heldere blauwe sterclusters en donkere banden van kosmisch stof. Deze haarscherpe composietafbeelding werd samengesteld uit opnamen die in 2003 en 2005 werden gemaakt met behulp van de Advanced Camera for Surveys aan boord van de Hubble Ruimtetelescoop. De afbeelding bestrijkt zo'n 30.000 lichtjaar dwars over de schijf van M 74 en omvat ondermeer opnamen die de emissie van waterstofatomen vastlegden, wat de rode gloed van de grote stervormingsgebieden in dit melkwegstelsel benadrukt. Omdat hij een lagere oppervlaktehelderheid heeft dan de meeste andere melkwegstelsels in de Messier catalogus wordt M 74 soms wel het Fantoomstelsel genoemd.