Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Het grootse spiraalstelsel Messier 99 ziet er majestueus uit op een waarlijk kosmische schaal. Dit recent bewerkte melkwegstelselportret bestrijkt een ruim 70.000 lichtjaar wijd deel van M 99. Het haarscherpe uitzicht is een combinatie van opnamen in ultraviolet, zichtbaar en nabij-infrarood licht, gemaakt met behulp van de Hubble Ruimtetelescoop. Dit ook als NGC 4254 gecatalogiseerde face-on spiraalstelsel maakt deel uit van de nabije Virgocluster van melkwegstelsels en bevindt zich op ongeveer 50 miljoen lichtjaar afstand in de richting van het goedgekapte sterrenbeeld Coma Berenices. Een nauwe ontmoeting met een ander lid van de Virgocluster heeft waarschijnlijk de vorm van zijn goed-gedefinieerde, blauwe spiraalarmen beïnvloed.