Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

6 April 2007

Vier Jaren Saturnus
Credit & Copyright
Alan Friedman

Uitleg: Saturnus en zijn magnifieke ringensysteem kunnen zelfs hemeltuurders met de kleinste telescopen op een onvergetelijk uitzicht vergasten. De positie van heldere Saturnus, dwalend tussen Leo en Cancer, is deze maand gunstig voor avondwaarnemingen. De hoek waarover de ringen van Saturnus zijn gekanteld verandert vanuit ons aan de Aarde gebonden gezichtspunt naarmate de jaren verstrijken. In 1995 en 1996 zagen we de brede ringen van opzij en waren ze vrijwel onzichtbaar, om vervolgens langzamerhand te openen tot een spectaculaire maximale hoek van ongeveer 27° in 2003. Dit beeldje uit een reeks opnamen van Saturnus — waarvan de eerste een jaar later, in 2004, werd gemaakt en de laatste pas afgelopen maand — toont de weer langzaam kleiner wordende hoek van het ringvlak met onze gezichtslijn. In 2009 zullen we de ringen dan weer precies op hun kant zien. De zuidpool van Saturnus bevindt zich hier onderaan. Klik op de bovenstaande afbeelding om het scherpe kleurenfilmpje, een geanimeerd GIF bestand, af te spelen.