Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

5 April 2007

Planetoïde en Melkwegstelsel
Credit: Robert Long

Uitleg: 2006 VV2, een planetoïde uit de Apollo groep, flitste eind maart langs planeet Aarde, ons tot minder dan 3,4 miljoen km naderend, oftewel ongeveer 8,8 maal de afstand Aarde–Maan. Omdat zijn baan de Aarde zo dicht nadert en vanwege zijn geschatte diameter van meer dan 1 km, wordt 2006 VV2 als een Potentieel Gevaarlijke Planetoïde geclassificeerd. Telescopen groot en klein werden op de verwachte langsvlucht gericht — de dichtste passage van een reeds bekende planetoïde van vergelijkbare grootte tot en met het jaar 2036. Deze composietafbeelding werd samengesteld uit telescoopopnamen die op 28 maart gedurende een tijdspanne van ongeveer één uur werden vastgelegd vanuit Vado, New Mexico (VS). In de eerste opname bevindt de planetoïde zich nabij het midden van de afbeelding, om vervolgens naar links onder te trekken, waarbij hij melkwegstelsel M 81 dicht lijkt te passeren. Natuurlijk bevindt M 81 zich, tesamen met zijn begeleidende stelsel M 82 rechts, in werkelijkheid op een afstand van 12 miljoen lichtjaar, vergeleken met de minieme afstand van de planetoïde van slechts 15 lichtseconde.