Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

13 Februari 2007

Vela Supernovarest in Zichtbaar Licht
Credit: Digitized Sky Survey, ESA/ESO/NASA FITS Liberator
Kleurencomposiet: Davide De Martin (Skyfactory)

Uitleg: De ontploffing is voorbij maar de gevolgen duren voort. Ongeveer elfduizend jaar geleden verscheen kortstondig een vreemd lichtpunt aan de hemel — een exploderende ster in het sterrenbeeld Vela (Zeilen) —, dat wellicht door mensen rond het begin van de opgetekende geschiedenis werd gezien. De buitenlagen van de ster knalden tegen het omringende interstellaire medium en brachten een schokgolf op gang die vandaag de dag nog steeds te zien is. Die min of meer bolvormige, uitdijende schokgolf is goed zichtbaar in röntgenstraling. De bovenstaande afbeelding legt veel van de filamentaire details in de reusachtige schok in zichtbaar licht vast. Het schokfront meet inmiddels bijna 100 lichtjaar in doorsnede en spant twintig maal de diameter van de volle Maan aan de hemel. Naarmate het gas van de ontplofte ster vandaan spoed, vervalt het en reageert met het interstellaire medium, waarbij licht in vele verschillende kleuren en energiebanden wordt geproduceerd. In het centrum van de Vela Supernovarest bleef een pulsar achter — een sterrest met de dichtheid van nucleaire materie die meer dan tien maal per seconde rond zijn as draait.