Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

1 Januari 2007

NGC 6960: De Heksenbezemnevel
Credit & Copyright: T. A. Rector (U. Alaska), WIYN, NOAO, AURA, NSF

Uitleg: Tienduizend jaar geleden, vóór het begin van de geschreven menselijke geschiedenis, moet een nieuw licht plotseling aan de nachthemel zijn verschenen, dat na enkele weken weer langzaam uitdoofde. Tegenwoordig weten we dat dat licht een ontploffende ster was, en is de kleurrijke, uitdijende puinwolk zichtbaar als de Sluiernevel. Hierboven is het westelijke uiteinde van de Sluiernevel afgebeeld, dat technisch gesproken als NGC 6960 bekend staat, maar informeel de Heksen bezemnevel wordt genoemd. Het voortrazende gas ontleent zijn kleuren aan de botsing met en het aanslaan van atomen in het reeds aanwezige nabije gas. De supernovarest bevindt zich op een afstand van ongeveer 1400 lichtjaar in de richting van het sterrenbeeld Cygnus (Zwaan). De lengte van deze Heksenbezem is meer dan drie maal de hoekafmeting van de volle Maan. De heldere ster 52 Cygni is met het blote oog zichtbaar vanaf een donkere lokatie, maar heeft niets met de oeroude supernova te maken.